Même ville, nouvelle mairesse : quel futur pour Toronto?

Toronto est confrontée à une crise du logement et de l'accessibilité, tout en luttant contre un déficit budgétaire de 1,5 milliard de dollars. L'un des plus grands enjeux auxquels la ville est confrontée est de savoir comment combler le déficit tout en mettant la main à la pâte. Afin de mieux comprendre la situation actuelle et de proposer des solutions possibles à la mairesse Chow, NATIONAL a accueilli un groupe d'experts dans le cadre d'une discussion éclairante à son bureau de Toronto. Les panélistes étaient les suivants

• Joe Mihevc, ancien conseiller municipal de Toronto ;
• Cheri DiNovo, ancienne députée provinciale de l'Ontario ;
• Karen Stintz, ancienne conseillère municipale de Toronto ;
• Stephen Adler, directeur principal, NATIONAL.

La discussion

Au cours de la discussion, qui a duré une heure, les participants ont abordé divers sujets tels que les transports en commun, la collaboration intergouvernementale et, surtout, le logement et l'accessibilité dans le climat politique actuel de la ville. Bien que nos panélistes aient exprimé des points de vue divergents provenant de différents côtés de l'échiquier politique, tous se sont accordés sur le chemin à parcourir pour que la mairesse Olivia Chow réussisse. L'opinion dominante est que la mairesse Olivia Chow pourrait avoir un avenir prometteur à la mairie si elle est capable de proposer une vision claire pour la ville et d'agir rapidement et souvent en fonction de cette vision.

La discussion a également mis en évidence le fait que le premier ministre fédéral et le premier ministre provincial dépendent de l'influence de Toronto en tant qu'outil stratégique pour soutenir ou s'opposer à de nouvelles politiques ou à de nouveaux projets au niveau fédéral ou provincial qui se heurtent à la résistance d'autres niveaux de gouvernement. En ce sens, le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial sont connus pour utiliser Toronto comme une balle de ping-pong, faisant rebondir la ville en fonction de leurs propres besoins et objectifs. Cependant, la mairesse Chow a déjà prouvé sa capacité à négocier et à faire avancer les choses, notamment en obtenant du gouvernement fédéral un financement de 97 millions de dollars pour le logement des réfugiés et des demandeurs d'asile, ainsi que 26,4 millions de dollars du premier ministre Ford pour aider à trouver des logements à long terme pour les réfugiés et les demandeurs d'asile à Toronto.

Au cours de la discussion, une distinction a été faite entre le style de travail collaboratif de la mairesse Chow et les approches des anciens maires de Toronto, John Tory et Rob Ford. Les anciens maires ont constitué leurs comités exécutifs en se concentrant sur l'inclusion de leurs partisans et des conseillers dont ils pouvaient compter sur les votes compte tenu de leurs opinions politiques communes, plutôt que de s'efforcer d'obtenir une représentation équilibrée des opinions de tous les côtés de l'éventail politique. En revanche, Chow a adopté une approche différente en nommant des conseillers municipaux ayant des points de vue différents au sein de divers comités, favorisant ainsi une approche plus équilibrée lorsqu'il s'agit d'aborder des questions politiques clés. Par exemple, la mairesse Chow a placé le conseiller Gord Perks (Parkdale–High Park) à la tête de la commission du logement et de l'urbanisme, suivi de l'ancien président de la commission, Brad Bradford (Beaches–East York), en tant que vice-président. Ce placement délibéré des conseillers Perks et Bradford au sein de la commission du logement a pour but d'introduire des perspectives différentes dans la résolution de la crise actuelle du logement abordable à Toronto.

Les participants ont discuté de l'importance des droits de mutation foncière municipaux (MLTT) et d'autres modèles potentiels de recettes fiscales, tels que la taxe de vente municipale que la mairesse Chow envisage pour la ville, mais qui doit être acceptée et mise en œuvre par la province. En outre, Chow étudie également les possibilités d'accroître la disponibilité de logements abordables. En définitive, la ville de Toronto ne peut pas atteindre ses objectifs en matière de logement et sortir du déficit budgétaire de 1,5 milliard de dollars sans un soutien financier adéquat de la part des gouvernements provincial et fédéral. Il a été noté que, bien que la ville ait un rôle important à jouer dans le développement de nouvelles unités de logement et dans le soutien aux efforts en matière de logement abordable, le rôle des gouvernements provincial et fédéral est encore plus important étant donné leur accès au financement.

En plus de la discussion sur la politique municipale, le sujet de la direction du parti libéral provincial a été abordé lors de notre table ronde. Tout récemment, la mairesse de Mississauga, Bonnie Crombie, a officiellement annoncé qu'elle prenait congé pour se présenter à la tête du Parti libéral de l'Ontario.

Les 45 derniers jours

Au cours du dernier mois et demi, une poignée de comités du conseil municipal de Toronto se sont réunis et ont commencé à travailler sur les politiques.

Le 24 août, le comité exécutif de la ville de Toronto a reçu la mise à jour du plan financier à long terme de la ville. Le plan financier à long terme actualisé, un rapport préparé par les fonctionnaires de la ville, décrit les pressions exercées sur le budget de fonctionnement et d'investissement, estimées à 46,5 milliards de dollars, au cours de la prochaine décennie, en raison de l'augmentation des coûts de fonctionnement, de l'endettement et des coûts d'infrastructure.

Lors de la réunion du conseil municipal du 6 septembre, le conseil a approuvé la recommandation du comité exécutif visant à ce que la ville construise 17 500 nouveaux logements à loyer contrôlé, en plus d'augmenter l'objectif de logements abordables d'un minimum de 7 500 logements.

À venir

Au quatrième trimestre 2023, le conseil municipal attend un rapport du directeur municipal adjoint des services de développement et de croissance sur la rationalisation des agences municipales afin de faciliter la construction de logements publics et communautaires, ainsi que sur l'identification de terrains facilement disponibles pour le développement de logements. À l'issue de la première réunion entre le premier ministre Ford et la mairesse Chow, il a été annoncé que la province avait accepté la création d'un groupe de travail sur le nouvel accord avec la ville de Toronto, qui sera composé de fonctionnaires des deux niveaux de gouvernement dans les ministères concernés.

Leur principal objectif est d'assurer la stabilité et la viabilité à long terme des finances de Toronto afin de servir sa population en croissance rapide. Toutefois, il convient de noter que le nouvel accord ne comprendra pas de nouvelles taxes, de nouveaux frais ou un pourcentage de la TVH alloué au gouvernement de l'Ontario. Le premier ministre Ford a récemment déclaré qu'il n'était « tout simplement pas en faveur » de ces mesures proposées ; il souhaite plutôt contribuer à l'augmentation des recettes de Toronto par des moyens qui n'impliquent pas de taxer les gens. La mairesse Chow et le premier ministre Ford demandent instamment au gouvernement fédéral de se joindre à ce groupe de travail en espérant qu'il apportera un soutien financier supplémentaire.

La prochaine réunion du conseil municipal est prévue le 11 octobre - l'ordre du jour, une fois publié, pourra être consulté ici. D'ici là, les prochaines réunions des comités principaux sont les suivantes :

• Conseil communautaire de Toronto et d'East York, le 19 septembre ;
• Commission de l'infrastructure et de l'environnement 20 septembre ;
• Comité de développement économique et communautaire le 21 septembre ;
• Comité de la TTC le 26 septembre ;
• Comité de l'urbanisme et du logement 28 septembre ;
• Comité du gouvernement général 2 octobre ;
• Comité exécutif le 3 octobre.

Les ordres du jour de chacune des réunions sont disponibles ici.

Pour plus d'informations sur les comités de la ville de Toronto et les points à l'ordre du jour, veuillez contacter notre équipe des Affaires publiques.